海报多数是用制版印刷方式制成，供在公共场所和商店内外张贴，DTP技术的熟练运用可以创作出精美的海报广告。当然，也有一些出于临时性目的的海报，不用印刷，只以手绘完成，此类海报属POP性质，如商品临时降价优惠、有奖销售；通知展销会、交易会；时装表演或文艺演出等。

从小草图中选定二三张放大至海报画幅原大，并注意画幅中各种细节的安排及表现手法，这种图样被称之为海报设计草图。它一般要表示出标题、插图等的粗略效果，正文则采用划直线的方式代表字数和段落，直线与直线之间的距离代表着字的大小。应该注意的是，设计草图虽是广告制作的实验品，但却是个重要阶段。有些小草图放大至设计草图后，效果上即有了显著变化，甚至失去了画面平衡。这时须对放大的稿子再作调整，重新安排画面各构成要素的比例、大小、位置、色彩、形态等。另外，这些设计草图看上去仍然非常潦草，但广告设计师或有经验的广告主却能够从中相当满意地想象出成品广告的模样。

首先准备一些与海报画幅同一比例的缩小画纸，一般只有1／8到1／4大小。这种缩小比例的小图称之为小草图，因为其面积较小，海报设计师或专门的编排设计师就有条件试作多幅编排方案，有时候多达20幅、30幅不等。用这些小草图试征求旁人的意见，从中选出数张较好的，依此作为进一步参考。小草图主要表现整体构图效果，而不必表现各构成要素的种种细节。

这种即兴手绘式海报，主要靠水粉颜料或记号笔等绘制，有时用即时贴代替，大多以手绘美术字为主，有时兼有插图，且较随意、快捷，它不及印刷海报构图严谨。优点是：传播信息及时，成本费用低，制作简便。但随着电脑图文制作技术的发展，这种手绘方式也渐渐被取代。高效快捷的电脑辅助图文设计，以大幅面彩色打印机输出常常用于制作要求较高而批量较少的大型海报广告，比如橱窗和灯箱里的海报广告。
     
通过电脑设计草图也是快速而有效的方法。，从数张海报设计草图中选定一张作为最后方案，然后做设计正稿。随着电脑图形图像技术的发展，在海报设计中，电脑图文制作已渐渐替代手工正稿制作。海报中最基本的一种尺寸是30英寸×20英寸(508×762mm)，相当于国内对开纸大小，依照这一基本标准尺寸，按照纸张开度又发展出其他标准尺寸，如全开、四开、八开。常用的尺寸是大度的四开和对开。此外，一些超大型的海报常用于车站的墙面广告和户外广告，有的长达数米。

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